Jag har fått besked att jag är inbjuden till julmiddagsbuffe kl 14, så jag bestämmer mig för att checka in till Julafton morgon och det är 85 grader ute – fahrenheit. Börjar med frukost på hotellet och det märks att Jason o matprodukter är viktigt. Eggs, bacon, home fries & toast, så enkelt men så gott, speciellt baconen. Även kaffet är riktigt gott, för att vara amerikanskt. Bestämmer mig för att stanna en natt till oavsett om jag blir medbjuden eller ej, liten stund senare så får jag dock reda på att Rod & Kim inte kan ta med en extra gäst.
Åker ut för att spendera några timmar på stranden på Siesta Key söder om Sarasota. Det är en djup strand och en hel del människor har samlats där. Flaggorna visar röd flagga för dagen men det ser inte så farligt ut med de halvmeter höga vågorna. Jag har självklart tagit med mig solkräm, men egentligen vill jag inte smörja in mig – det är ju molnigt.
Några timmar senare i solen med ett dop i havet emellan så känner jag av solen och glädjer mig på sätt och vis att jag smörjde in mig. Beger mig från stranden för att äta kvällsmat. Letar upp ett ställe som verkar ha fått bra recensioner, dock så hittar jag inte den restaurangen på den utsatta adressen utan en annan. Bestämmer mig för att hitta något annat och letar reda på J.R.’s Old Packinghouse Cafe (987 S Packinghouse Rd, Sarasota). På vägen dit svänger jag inom en mack och tankar upp bilen, 10 gallons för $21 (så 37 L för 190 SEK).
Framme vid baren/restaurangen beställer jag deras specialitet som är Chicken Wings, tar en med J.R.’s Teriaky sås och en med wild garlic. Här träffar jag också på en riktigt vacker servitris, får tankarna att gå till Iron Door Saloon (????) som vi träffade på för några år sedan. Jag har tur att jag får beställa för att restaurangen stänger efter att jag ätit färdigt – det är ju ändå julafton.
Bestämmer mig för att åka och ta mig öl, det finns ju lokala bryggerier. Kör in mot centrala Sarasota och det tar ett tag innan jag stannar för att googla och kolla gps’en. Då visar det sig att mitt förstaval låg ett kvarter ifrån restaurangen (Cock & Bull), så jag väljer World of Beer (1888 Main St, Sarasota) som ligger några kvarter norrut från där jag stannat.
Klockan är inte så mycket så jag beslutar mig för att kolla biografer innan jag tar en öl – och jag har tur, det ligger en precis bredvid baren. Den visar The Martian lite senare – perfekt!
Efter filmen återvänder jag till hotellet och går till tikibaren, dock stänger de redan kl 10, vilket inte är så konstigt med tanke på att det är julafton. Träffar även här trevliga personer och efter en stund så hittar vi till hotellets “whiskey”-bar. Så efter en dag på stranden, möte med intressanta och sociala människor och en film, avslutas årets julafton.ka ut och ta en kort stranddag innan middagen. Beger mig mot Siesta Key för en enklare frukost och letar efter Another Broken Egg, dock hamnar jag fel och stannar på Napoli. Detta var definitivt ett felaktigt val. Kaotiskt med servitörerna, inte färdigstekta ägg och inte ens goda bacon, kaffet var riktigt dåligt också. Så går det när jag inte letar rätt på platser som jag kollat upp.
Ett par timmar på stranden gör dock allt bättre, med ett dopp i havet. På kvällen märker jag att jag haft lite otur med insmorningen av ryggen.
Tillbaka på hotellet sätter jag mig och väntar på Kim & Rod. Träffar åter alla som jobbar och blir introducerad för ännu fler. Ett par öl med paret och samtidigt blir jag introducerad som deras adopterade son för alla de pratar med, riktigt kul. Märker också att många jag träffar på antingen varit i Sverige eller på något sätt är svenskättlingar – ingen vill däremot att jag pratar svenska med dem.
Vi äter av jolbordsbufféen och Jason och hans crew har gjort ett underbart jobb. Skinkan smakar som hemma och deras kalkon är inte dum heller. Kvällen fortsätter i Tikibaren med underhållning och jag blir sedan inbjuden till ett Boston par som bor i närheten. Vi plockar upp deras två hundar och åker. Det blir bara en snabbvisit hemma hos Don och hans fru men får höra massor om deras tre barn när jag är där.
Kvällen avslutas med att jag blir inbjuden på en tidig golfrunda.