Travel with Hofvanders

En kopp kaffe och några småbitar av frukosten (amerikanska pannkakor). Som brukligt är på ett hostel är det redan fullt med människor uppe och socialiserar. Jag bestämmer mig för att göra byn innan den blir för full med turister för kvällens firande.

 

Jag går igenom gamla stan som har byggnader från 1700-talet och är riktigt charmigt. Här finns massor av restauranger av olika slag, lite gallerier i närheten och en hel del turistbutiker. Den enda riktiga turistattraktion jag besöker är Castillo de San Marco som byggdes av spanjorerna.

 

Efter några timmar går jag tillbaka till hostelet utan att ha ätit varken frukost eller lunch. Jag frågar fransk/spanska Marc om rekommendationer och får reda på att Pizza Time har bäst pizzor och Taco Shop riktigt bra mexikansk mat, båda ett stenkast bort på St George St. Jag väljer Taco Shop och springer på Yola (polska, vegan, utbildad kock, arbetar som manager på hostelet) och Josh (amerikan med familj i Holland, servitör, resande semester).

 

Efter brunchen blir jag medbjuden på inköpsresa av mat och dryck. När vi är på väg till Josh’s bil blir han påminnd om att Yola behövde byta sina nyinköpta skor – vilket gör att jag äntligen kan köpa nya (och slänga de gamla). Efter en runda på Publix, ABC Wine, en fruktmarknad längst vägen så går jag till min egen bil för att hämta mer kläder för kvällens äventyr.

 

Vi träffas alla i köket efter att ha fixat till oss – Yola, Josh, Marc (jobbar på hostelet för att lära sig engelska), Mark (kanadensare på semester) och Pam (amerikanska på semester). Kl 6 firar vi nyår för Europa, kl 7 för UK. Redan halv nio skall fyrverkerierna starta och vi beger oss ut för att se detta. Vi blir ledda till en privat pir och Mark har tagit med en gitarr som han spelar på. Fyrverkerierna är inte i St Augustine utan några km bort, men det är fint ändå!

 

Tillbaka på hostelet börjar Konrad (ägaren) att fixa iordning mat och dryck för midnattsfirandet. Några timmar senare beger vi oss (Yola, Josh och jag) till Ice Plant Bar för att fira in nyåret. Yola har hört att det är ballongsläpp inne i baren och har bestämt att vi skall dit. Tillsammans med en riktigt god drink, plasthattar och ballonger, går vi in i det nya året.

 

Lite senare avslutar vi dagen på hostelet med att spela UNO, och innan läggdags bokar jag en ny kväll på hostelet.
Gott Nytt År!

En timmes färd till Jacksonville för frukost. Det första stället jag letar upp är stängt så jag fortsätter vidare. Som så många gånger tidigare på min resa så åker jag genom olika typer av områden. Nu är det ett underbart fint område med vackra hus och fina trädgårdar. Jag har dock sett betydligt fler områden som varit arbetarklass och fattiga, det är verkligen stor skillnad här i USA.

 

Jag kommer fram till en liten stadskärna med lite finare butiker och när mitt mål för morgonen, The Fox Restaurant (3580 St Johns Ave, Jacksonville). Det är faktiskt en kö av människor utanför och jag får reda på att det inte är ovanligt. Slår mig ner på ett av de två borden som är utanför restaurangen för en klassisk ägg & bacon frukost, dock med tillägget av american pancakes!

 

Finner att det finns en hel del bryggerier i staden och bestämmer mig för att besöka ett som skall öppna rätt tidigt, då det ligger precis bredvid en promenadgång längst vattnet som jag läst skall vara trevligt.

 

När jag kommer till River City Brewing Company (835 Museum Cir, Jacksonville) så har restaurangen öppnat med inte själva bryggeriet. Därför tar jag en promenad längst vattnet och njuter av värmen innan jag åter sätter mig i bilen.

 

Jag har läst om Amelia Island och Fernandina Beach där det finns lite kulturella saker att göra. Därför tar jag mig till Fort Clinch State Park för att besöka Fort Clinch. Det är ett fort från inbördeskriget och lite andra krig som har blivit återställt och öppnats för besök. Fernandina Beach har även en strand som jag besöker och som ser rätt trevlig ut men jag stannar inte länge. Fortsätter in till själva stadskärnan (en lång huvudgata med lite små butiker och en hel del restauranger) men det är så fullt med turister att jag väljer att fortsätta. Tror dock att det är ett trevligt stopp på vägen men jag vill till St Augustine under dagen också innan jag beger mig till Daytona Beach.

 

Det kryllar av turister när jag kommer fram och jag undrar om jag gjort rätt val. Mitt besök här var för att besöka det äldsta koloniserade området i amerika och den första fristaden för slavar som rymde. Hittar en parkeringsplats för två timmar och precis bredvid är The Prince of Wales. Där träffar jag Trish, som sedan visar sig vara ägaren. Efter en liten stund övertalar hon mig att det finns ett trevligt hostel I närheten och eftersom jag inte har några planer för nyårsafton beslutar jag mig för att stanna två nätter.

 

Efter 45 minuters letande hittar jag en parkeringsplats i ett område för boende. Sedan träffar jag Jola och checkar in på The Pirate Haus Hostel (32 Treasure St, St Augustine) betalar $50 för två nätter.

Beger mig tillbaka till The Prince of Wales för att ta en öl och tacka för rådet. Där är det fullt hus så jag hamnar i baren och börjar prata med två herrar från UK som pratar fotboll. Efter några timmar och flertalet drycker stänger restaurangen och vi går vidare till British Pub som har karaoke – jag sjunger inte…
Lite senare kommer jag tillbaka till mitt boende för natten och jag är nu extremt glad att jag köpte bra öronproppar innan jag åkte till USA. Tre stycken snarkar ikapp men jag lyckas ändå att somna. Imorgon blir det lite sightseeing.

Morgonvädret var inte lovande, det var varmt ute (det är ju faktiskt Florida) men rejält dimmigt. Väderleksrapporten lovade regn och åska, och kallare väder inom några dagar.

Innan jag vände runt och körde tillbaka ville jag göra ett försök och körde till Panama City. På vägen dit lade jag märke till att det på vissa områden finns strandområde, dock såg det inte ut att vara så djupa stränder.

 

Framme i Panaman City, som verkar vara en industristad, doften var inte så härlig, begav jag mig till Panama City Mall. Som det lilla jag sätt av staden, så var även shoppingcentrat i dåligt skick. Jag hittade ändå ett par trevliga butiker där jag kunde shoppa lite kläder.

 

Det var dags att äta brunch, googling gav inte mycket men jag fann ett ställe på Panama City Beach, Jeannie’s One Stop Diner (14664 Front Beach Rd, Panama City Beach). Stället var en diner, litet, gammalt och slitet. Maten var amerikansk, bra fyllnadsgrad, friterat, stekt, kött, ost. Det bästa var Jeannie och hennes kollegor som gav en underbar värme och god service.

 

Det hade börjat regna igen så jag beslöt mig för att köra tillbaka. Det var en ort som jag missat söder om Tallahassee som jag läst om, Apalachicola. Det var en charmig liten fiskeby, fisketurismen syntes väl. Det fanns ett litet centrum med ett mindre antal butiker och restauranger. När jag var på väg tillbaka fann jag av en slump Oyster City Brewing Company (17 Ave Dr, Apalachicola). Jag hade druckit deras öl tidigare, nu fann jag mikrobryggeriet. Skillnaden från Sverige är att bryggerierna i USA får sälja sin öl från sina lokaler.
Dags att bestämma sig för övernattningen. Jag funderade på att stanna i Apalachicola men det kändes inte rätt. Till slut åkte jag österut, förbi Tallahassee och beslutade mig för Jacksonville. Det skulle dock ta rätt många timmar så jag valde Lake City istället. Ett billigt motell American Best Value Inn. Efter två försök har jag nu lyckats med att få kackerlackor på båda motellen jag bott på. Det verkar som att billigt = ohyra.

Dagen börjar ganska tidigt, ingen orsak, bara vaknade tidigare än planerat. Tyvärr är väggarna tunna i denna motelldel tunna så jag vaknade ganska tidigt. Samtidigt vaknade jag till att jag haft sönder min platta, skärmen är sprucken. Efter en dags jobb med den kan jag nu i alla fall fortfarande jobba med den.

 

Kl 9 träffade jag Rod & Kim för en farvälfrukost samt fotografering. Sedan bar det vidare.

 

Som jag bestämt under gårdagen så åkte jag förbi Tampa och vidare mot Crystal River. Innan jag kom fram åkte jag bland annat genom Land O’ Lakes. Detta blev snabbt en färd rakt ut i redneck område men samtidigt var det riktigt fin natur där, värt att åka igenom.

När färden började närma sig Crystal River så visade sig motorcyklisterna. Jag vet inte om det berodde på vädret, området eller att det var helg men jag misstänker att det var lite av varje. Vid vägen in mot Crystal River fanns på båda sidor av vägen massa krogar/diners/barer som hade massor av bågar utanför. Tyvärr stannade jag inte till och när jag väl kom fram till Crystal River så var det inte längre mycket att stanna för. Hade jag velat simma med manatees så hade det varit värt att stanna till dock.

 

Färden fortsatte lite på måfå och beslutade mig för att köra inom Ceder Key, en mindre kust- & fiskeby. Detta var en riktigt charmig liten by som till och med hade en liten strand för de som inte ville fiska. Deras pir hade dessutom ett par restauranger, en som hette Carlin’s Waterfront Bar & Grill. Här träffade jag John som nyligen flyttat in i byn från Washington (staten). Han var gammal militär och gillade att prata, så jag stannade en liten stund och lyssnade.

 

När väl färden fortsatte var det dags att tänka på middag. Jag var rätt sugen på en köttbit och googlade lite fram och tillbaka men hittade inte så mycket. Däremot hittade jag Fiddlers Restaurant & Lounge i Stainhatchee. Denna by är verkligen bara till för lokala och fiskeintresserade. På restaurangen (som var den tredje jag åkte förbi, de andra två hittade jag inte) beställde jag stone crabs som skall vara något speciellt här på gulfkusten i Florida samt lite prawns. Jag har nu testat fisk och skaldjur ett par gånger, tills jag hittar en bra restaurang håller jag mig borta,

 

Då var det dags att bestämma sig för nattens övernattning. Till slut bestämde jag mig för att köra till Tallahassee och bokade rum på Motel 6. Jag hade blivit varnad men ville testa, dessutom är det riktigt billigt.

 

Väl framme och incheckad, rummet är ok, sängkläderna är nästan helt rena… man får det man betalar för.

 

Bestämmer mig för en filmkväll med Jennifer Lawrence och filmen Joy. Jag är ensam i salongen. När jag kommer tillbaka till rummet finner jag den första kackerlackan – nu hoppas jag mest på att det inte finns vägglöss här!odligen inte bo på Motel 6 igen och skulle definitivt inte rekommendera det till t ex mina föräldrar.

 

Frukost hade jag kollat upp ett mexikanskt ställe, Tacospeak (1525 W Tennessee St, Tallahassee) som enligt en blog var riktigt bra. Maten var bra, de hade frukost tacos men jag körde på de vanliga, två stycken räckte tillräckligt väl. Restaurangen var lite som ett snabbmatshak och kanske mer av ett ställe du går till när du fått ett par innanför västen.

 

Eftersom jag då inte fick kaffe till frukosten så fanns där ett behov. Jag sökte och fann, ganska nära universitetsområdet Catalina Café (603 W Gaines St #6, Tallahassee) som visade sig vara lite flummigt men med trevlig personal och gott kaffe.

 

Googling på Tallahassee gav en del men inte så mycket nytt från vanliga människor. Dock fanns det ett par museum som var gratis och därför begav jag mig till Museum of Florida History (500 S Bronough St, Tallahassee). Det var info om indianerna som befolkade Florida, när fransmännen och spanjorerna kom, fram till början av 1900-talet. Allt var på engelska och spanska, så för unga som inte lärt sig sin engelska tillräckligt väl är det inget alternativ.

 

Vidare för lite shopping, hittar inte så mycket, dock ett ställe som verkar lovande, Railroad square (567 Industrial Dr, Tallahassee). Men det är måndag och mellandagar och nästan allt är stängt. Det verkar vara lite flummigt, artsie ställe och dessutom hittar jag där ett lokalt bryggeri Proof Brewing Co – som också är stängt.

 

Vidare sökning, finner en artikel om en liten stad på andra sidan gränsen i Georgia. Letar igenom uthyrningspapprena för att se om det står något om att åka utanför Florida – hittar inget så jag chansar. Efter lite mer än 30 minuters färd på en riktigt härlig väg över långa rullande kullar kommer jag fram till Thomasville, Georgia. Staden har en faktisk centrum med ett par gator av små trevliga butiker, dock inte så många vattenhål eller restauranger. Dock är det inte stort, ett fyrtiotal småbutiker. Kan tänka mig att mamma skulle kunna stanna till här en liten stund. Dock att notera, både söndag och måndag verkar enbart vissa butiker ha öppet.

 

På samma blogg läste jag om en mindre stad i Florida, norr om Tallahassee, Havanna. Där skulle också finnas lite småbutiker. Däremot var klockan lite mycket när jag väl kom fram. Därifrån kände jag att det var dags att hitta någonstans att sova. Kollade kartan och kände direkt att jag inte ville tillbaka till Tallahasse. Hade läst att Apalachicola (även namnet på en av de indianstammar som fanns i Florida innan spanjorerna kom) var en trevlig liten by. Dock fanns det inte mycket hotell i närheten.

 

Jag fann ett i Port St Joe, Port Inn (501 Monument Ave, Port St Joe). Väl framme var jag hungrig, hade inte ätit sedan 10. Frågade receptionisten som rekommenderade Provisions (222 Reid Ave, Port St Joe), hon rekommenderade även att jag skulle ta musslorna till förrätt.

 

Jag åt på denna restaurangen, dyraste middagen hittills, men även den godaste. De hade väldigt mycket att göra, så servicen var lite sådär, men förstålig med tanke på antalet gäster.
Får mer info av min receptionist, det är översvämningar norrut och västerut. Kollar vädret, verkar som att jag behöver bege mig österut imorgon.

Tyvärr är väggarna tunna i denna motelldel så jag vaknade ganska tidigt. Samtidigt vaknade jag till att jag haft sönder min platta, skärmen är sprucken. Efter en dags jobb med den kan jag nu i alla fall fortfarande jobba med den.

 

Kl 9 träffade jag Rod & Kim för en farvälfrukost samt fotografering. Sedan bar det vidare.

 

Som jag bestämt under gårdagen så åkte jag förbi Tampa och vidare mot Crystal River. Innan jag kom fram åkte jag bland annat genom Land O’ Lakes. Detta blev snabbt en färd rakt ut i redneck område men samtidigt var det riktigt fin natur där, värt att åka igenom.

När färden började närma sig Crystal River så visade sig motorcyklisterna. Jag vet inte om det berodde på vädret, området eller att det var helg men jag misstänker att det var lite av varje. Vid vägen in mot Crystal River fanns på båda sidor av vägen massa krogar/diners/barer som hade massor av bågar utanför. Tyvärr stannade jag inte till och när jag väl kom fram till Crystal River så var det inte längre mycket att stanna för. Hade jag velat simma med manatees så hade det varit värt att stanna till dock.

 

Färden fortsatte lite på måfå och beslutade mig för att köra inom Ceder Key, en mindre kust- & fiskeby. Detta var en riktigt charmig liten by som till och med hade en liten strand för de som inte ville fiska. Deras pir hade dessutom ett par restauranger, en som hette Carlin’s Waterfront Bar & Grill. Här träffade jag John som nyligen flyttat in i byn från Washington (staten). Han var gammal militär och gillade att prata, så jag stannade en liten stund och lyssnade.

 

När väl färden fortsatte var det dags att tänka på middag. Jag var rätt sugen på en köttbit och googlade lite fram och tillbaka men hittade inte så mycket. Däremot hittade jag Fiddlers Restaurant & Lounge i Stainhatchee. Denna by är verkligen bara till för lokala och fiskeintresserade. På restaurangen (som var den tredje jag åkte förbi, de andra två hittade jag inte) beställde jag stone crabs som skall vara något speciellt här på gulfkusten i Florida samt lite prawns. Jag har nu testat fisk och skaldjur ett par gånger, tills jag hittar en bra restaurang håller jag mig borta,

 

Då var det dags att bestämma sig för nattens övernattning. Till slut bestämde jag mig för att köra till Tallahassee och bokade rum på Motel 6. Jag hade blivit varnad men ville testa, dessutom är det riktigt billigt.

 

Väl framme och incheckad, rummet är ok, sängkläderna är nästan helt rena… man får det man betalar för.
Bestämmer mig för en filmkväll med Jennifer Lawrence och filmen Joy. Jag är ensam i salongen. När jag kommer tillbaka till rummet finner jag den första kackerlackan – nu hoppas jag mest på att det inte finns vägglöss här!

Jag har digitala problem, (ctrl-z, fungerar inte och jag har förstört min orginaltext). Det blev ingen golfrunda. Därför bestämmer jag mig att åka till Tampa över dagen. Jag ser till att ringa hem innan jag åker. Mamma svarar men inte syrran.

 

Färden till Tampa tar 1,5h och min första destination är brunch på The Refinery (5137, N Florida Ave, Tampa). Det är någon slags vegan hipster-restaurang som även serverar kött och har intresse för både öl och vin. Definitivt värt att testa, mysig atmosfär och trevlig, laidback personal.

 

Tänkte sedan testa och se vad Downtown Tampa kunde visa mig, men efter en kort bilfärd verkade det inte vara värt besväret. Jag fortsatte därför vidare till Ybor City (historiskt område i Tampa). Väl där kändes det som hemma, turistbutike, turistrestauranger & turister. Jag vandrade ganska snabbt igenom men fastnade för ett litet café, The Blind Tiger Café (1901 E 7th Ave, Tampa), som serverade riktigt kaffe

 

Eftersom jag inte kände att Tampa på kort tid kunde ge mig mer, så begav jag mig vidare mot Clearwater Beach. Detta visade sig vara ett misstag. Från Clearwater tog det 45 min med långa köer och krypkörning (skönt med automatare). Väl framme var det kaos och massor av människor. Att stanna till för att se stranden och lite sightseeing gav jag upp och åkte söderut.

 

Clearwater Beach kändes som en familje och partystrand, desstu längre söderut ju lugnare. Bellaire shore, Indian Rocks Beach, Indian Shores, North Redington Beach och Madeira beach. Det fanns fler matställen längre norrut och även mindre hotell, och stranden sågs inte från vägen.

 

Från Treasure Island körde jag in till fastlandet för att komma till Gulfport, vilket jag läst var en liten mysig del av Tampa. Definitivt! Hade jag hittat ett boende där hade jag definitivt stannat kvar.

 

Tillbaka på hotellet slog jag mig ner i Tiki-baren för att se om jag kunde få tag på Rod. Efter ett tag fick jag svar, Rod hade visst blivit kass och vi beslutade oss att träffas på frukost. Under tiden jag väntade fick jag sällskap av Melissa och till slut åt jag kökets ribs som var riktigt mumsiga.
Så slutade min 40-års dag.

Jag har fått besked att jag är inbjuden till julmiddagsbuffe kl 14, så jag bestämmer mig för att checka in till Julafton morgon och det är 85 grader ute – fahrenheit. Börjar med frukost på hotellet och det märks att Jason o matprodukter är viktigt. Eggs, bacon, home fries & toast, så enkelt men så gott, speciellt baconen. Även kaffet är riktigt gott, för att vara amerikanskt. Bestämmer mig för att stanna en natt till oavsett om jag blir medbjuden eller ej, liten stund senare så får jag dock reda på att Rod & Kim inte kan ta med en extra gäst.

 

Åker ut för att spendera några timmar på stranden på Siesta Key söder om Sarasota. Det är en djup strand och en hel del människor har samlats där. Flaggorna visar röd flagga för dagen men det ser inte så farligt ut med de halvmeter höga vågorna. Jag har självklart tagit med mig solkräm, men egentligen vill jag inte smörja in mig – det är ju molnigt.

 

Några timmar senare i solen med ett dop i havet emellan så känner jag av solen och glädjer mig på sätt och vis att jag smörjde in mig. Beger mig från stranden för att äta kvällsmat. Letar upp ett ställe som verkar ha fått bra recensioner, dock så hittar jag inte den restaurangen på den utsatta adressen utan en annan. Bestämmer mig för att hitta något annat och letar reda på J.R.’s Old Packinghouse Cafe (987 S Packinghouse Rd, Sarasota). På vägen dit svänger jag inom en mack och tankar upp bilen, 10 gallons för $21 (så 37 L för 190 SEK).

 

Framme vid baren/restaurangen beställer jag deras specialitet som är Chicken Wings, tar en med J.R.’s Teriaky sås och en med wild garlic. Här träffar jag också på en riktigt vacker servitris, får tankarna att gå till Iron Door Saloon (????) som vi träffade på för några år sedan. Jag har tur att jag får beställa för att restaurangen stänger efter att jag ätit färdigt – det är ju ändå julafton.

 

Bestämmer mig för att åka och ta mig öl, det finns ju lokala bryggerier. Kör in mot centrala Sarasota och det tar ett tag innan jag stannar för att googla och kolla gps’en. Då visar det sig att mitt förstaval låg ett kvarter ifrån restaurangen (Cock & Bull), så jag väljer World of Beer (1888 Main St, Sarasota) som ligger några kvarter norrut från där jag stannat.

 

Klockan är inte så mycket så jag beslutar mig för att kolla biografer innan jag tar en öl – och jag har tur, det ligger en precis bredvid baren. Den visar The Martian lite senare – perfekt!

 

Efter filmen återvänder jag till hotellet och går till tikibaren, dock stänger de redan kl 10, vilket inte är så konstigt med tanke på att det är julafton. Träffar även här trevliga personer och efter en stund så hittar vi till hotellets “whiskey”-bar. Så efter en dag på stranden, möte med intressanta och sociala människor och en film, avslutas årets julafton.ka ut och ta en kort stranddag innan middagen. Beger mig mot Siesta Key för en enklare frukost och letar efter Another Broken Egg, dock hamnar jag fel och stannar på Napoli. Detta var definitivt ett felaktigt val. Kaotiskt med servitörerna, inte färdigstekta ägg och inte ens goda bacon, kaffet var riktigt dåligt också. Så går det när jag inte letar rätt på platser som jag kollat upp.

 

Ett par timmar på stranden gör dock allt bättre, med ett dopp i havet. På kvällen märker jag att jag haft lite otur med insmorningen av ryggen.

 

Tillbaka på hotellet sätter jag mig och väntar på Kim & Rod. Träffar åter alla som jobbar och blir introducerad för ännu fler. Ett par öl med paret och samtidigt blir jag introducerad som deras adopterade son för alla de pratar med, riktigt kul. Märker också att många jag träffar på antingen varit i Sverige eller på något sätt är svenskättlingar – ingen vill däremot att jag pratar svenska med dem.

 

Vi äter av jolbordsbufféen och Jason och hans crew har gjort ett underbart jobb. Skinkan smakar som hemma och deras kalkon är inte dum heller. Kvällen fortsätter i Tikibaren med underhållning och jag blir sedan inbjuden till ett Boston par som bor i närheten. Vi plockar upp deras två hundar och åker. Det blir bara en snabbvisit hemma hos Don och hans fru men får höra massor om deras tre barn när jag är där.
Kvällen avslutas med att jag blir inbjuden på en tidig golfrunda.

Julaftonsmorgon och det är 85 grader ute – fahrenheit. Börjar med frukost på hotellet och det märks att Jason o matprodukter är viktigt. Eggs, bacon, home fries & toast, så enkelt men så gott, speciellt baconen. Även kaffet är riktigt gott, för att vara amerikanskt. Bestämmer mig för att stanna en natt till oavsett om jag blir medbjuden eller ej, liten stund senare så får jag dock reda på att Rod & Kim inte kan ta med en extra gäst.

 

Åker ut för att spendera några timmar på stranden på Siesta Key söder om Sarasota. Det är en djup strand och en hel del människor har samlats där. Flaggorna visar röd flagga för dagen men det ser inte så farligt ut med de halvmeter höga vågorna. Jag har självklart tagit med mig solkräm, men egentligen vill jag inte smörja in mig – det är ju molnigt.

 

Några timmar senare i solen med ett dop i havet emellan så känner jag av solen och glädjer mig på sätt och vis att jag smörjde in mig. Beger mig från stranden för att äta kvällsmat. Letar upp ett ställe som verkar ha fått bra recensioner, dock så hittar jag inte den restaurangen på den utsatta adressen utan en annan. Bestämmer mig för att hitta något annat och letar reda på J.R.’s Old Packinghouse Cafe (987 S Packinghouse Rd, Sarasota). På vägen dit svänger jag inom en mack och tankar upp bilen, 10 gallons för $21 (så 37 L för 190 SEK).

 

Framme vid baren/restaurangen beställer jag deras specialitet som är Chicken Wings, tar en med J.R.’s Teriaky sås och en med wild garlic. Här träffar jag också på en riktigt vacker servitris, får tankarna att gå till Iron Door Saloon (????) som vi träffade på för några år sedan. Jag har tur att jag får beställa för att restaurangen stänger efter att jag ätit färdigt – det är ju ändå julafton.

 

Bestämmer mig för att åka och ta mig öl, det finns ju lokala bryggerier. Kör in mot centrala Sarasota och det tar ett tag innan jag stannar för att googla och kolla gps’en. Då visar det sig att mitt förstaval låg ett kvarter ifrån restaurangen (Cock & Bull), så jag väljer World of Beer (1888 Main St, Sarasota) som ligger några kvarter norrut från där jag stannat.

 

Klockan är inte så mycket så jag beslutar mig för att kolla biografer innan jag tar en öl – och jag har tur, det ligger en precis bredvid baren. Den visar The Martian lite senare – perfekt!
Efter filmen återvänder jag till hotellet och går till tikibaren, dock stänger de redan kl 10, vilket inte är så konstigt med tanke på att det är julafton. Träffar även här trevliga personer och efter en stund så hittar vi till hotellets “whiskey”-bar. Så efter en dag på stranden, möte med intressanta och sociala människor och en film, avslutas årets julafton.

Ingen frukost ingick på hotellet så jag fann Jane’s Cafe on 3rd (1209 3rd St S, Naples) som serverade en mycket trevlig frukost. Det fanns såklart den traditionella amerikanska frukosten med ägg, bacon och toast, french toast & amerikanska pannkakor, men jag valde deras BLT med rökt jalapenjo aoli. Tyvärr smakade inte mackan så mycket av aiolin, men efter att jag bett om mer så blev det just den smaken som jag tänkt mig.

 

Efter frukosten lämnade jag bilen utanför restaurangen och gick ett par kvarter för att komma till stranden. December är lågsäsong med låg temperatur, färre turister och det innebar ändå att det var en del människor där. Dock var de flesta, om inte alla, amerikanare. En stund på stranden och jag blev kissenödig, som tur var fanns det publika toaletter.

 

Jag beslutade mig för att fortsätta till Fort Myers för att hitta hotell, kanske till och med inne i stan för att uppleva nattlivet där. Jag körde strandvägen norrut och såg den ena efter den andra fantastiska villan, tills jag kom till Fort Myers Beach. Detta kändes som en riktig turistfälla, värre än USA’s svar på Mallorca (Key West). Därför fortsatte färden in i Fort Myers. Jag googlade, kollade kartan och Lonely Planet guiden. Det verkade inte finnas mycket i Fort Myers, eller så var jag inte på humör. Därför bestämde jag mig för att fortsätta.

 

Jag satte gps:en till Waterfrontoo i Nokomis, norr om Venice, bara för att ha en punkt på vägen. Jag hamnade i eftermiddagstrafiken men kom till slut fram. Jag trodde det skulle vara en restaurang och bar, men när jag kom fram såg det bara ut som en restaurang. Detta gjorde att jag stannade till på parkeringen (fast jag var riktigt kissenödig) och letade efter hotell. På hotels.com hittade jag ett billigt hotell för natten, som visade sig ligga ganska nära där jag stannade till.

 

På grund av närheten så hade inte bokningen kommit in när jag ankom till hotellet. Så en öl i bistron väntade mig. Det var lungt i restaurangen med bara några i baren. Efter en stund kom vi i diskussion och det visade till slut att jag satt och pratade med ägaren och hans fru, Rod & Kim.

 

Efter en trevlig stund blev jag inbjuden på julaftonsfirande…

Jag träffade även några stammisar samt restaurangägaren – vilket var riktigt kul. Det är inte ofta jag får tillffälle att prata med en amerikansk “chef” – Jason.

Imorgon får vi se om jag stannar en dag till.

Morgonen började ganska tidigt, ca 6 timmars sömn, mestadels för att jag var övertrött och kände att jag ville ha en tidig start. Den inkluderade frukosten var inte mycket att ha, men jag hade kollat upp ett ställe för brunch – eller breakfast served all day – Wagons West Restaurant (11311 S Dixie Highway, Miami).

Innan jag körde dit bestämde jag mig för att besöka Best Buy för att se om jag kunde finna en hållare för min platta. Jag fann en variant som tyvärr visade sig inte fungera, dock köpte jag också ett simkort till telefonen och ett värdekort, från AT & T. Efter det begav jag mig till restaurangen för lite mat. Maten var okey, standard amerikansk diner mat, men restaurangen i sig var riktigt trevlig. En sådan som syns i amerikanska filmer och tv-shower.

 

Efter det var det dags för Wallmart…

På vägen dit fann jag ett annat Best Buy och bestämde mig för att kolla även denna för en hållare. Voila, här hittade jag en och den passade utmärkt. Sedan kom jag på att jag behövde köpa nya jeans och skor (skorna hade jag tänkt byta ut men jeansen märkte jag på resan var sönder). Jag körde till Dadeland Mall som var förhållandevis stort och där hittade jag lite kläder dock inga skor.

 

Efter det var det dags för Wallmart! Nu hade eftermiddagstrafiken börjat och min plan att köra in till en spritbutik fick sig några bumps, jag låg helt enkelt i fel fil när jag såg dem. Däremot kom jag till Wallmart och som alltid är detta inte bara en plats för shopping utan även förundran. Jag fann ingen pug-tröja men var bara tvungen att köpa en psykadelisk katt-tröja. Lite snabbt googlande gav en träff påen spritbutik jag tidigare kört förbi. Där inhandlades både öl och tequila.

 

När jag nu väl var på väg ut ur Miami så hade jag kört från norr till söder, öst till väst och ibland tillbaka. Det är ett ganska stort område. Jag beslutade mig för att ta den lilla, södra vägen västerut, highway 41. Det blev snabbt mörkt och min resa genom nationalpark och indianreservat gick snabbt. Jag bestämde mig för att köra till Marco Island för middag och eventuell övernattning. Googlandet gav mig förslag på restaurangen Kretch’s Restaurant & Bar (527 Bald Eagle Dr, Marco Island).

 

Maten skulle vara inhemsk seafood. Jag testade deras specialitet, en seafood strudel till förrätt – det var fisk, kräftdjur, brocolli och massor av ost. Till huvudrätt var det dagens med Florida prawns inlindade i ett mandeltäcke serverat med jordgubbsås.

Båda rätterna var ok men inget jag skulle valt igen. Det som var mest spännande var jordgubbsåsen till de friterade räkorna. På restaurangen bokade jag även online ett billigt hotell i Napels.
Till hotellet kom jag vid nio-tiden, där fick jag byta rum en gång på grund av de stora luftkonditioneringsapparaterna. I efterhand så kanske dessa hade varit bättre än grannarna i det andra rummet. Sömn fick jag i alla fall.